قد يكون علماء الآثار قد حددوا موقع مدينة قديمة مفقودة منذ فترة طويلة، مشهورة بصناعة اللآلئ، على جزيرة سينية قبالة ساحل الإمارات العربية المتحدة. اكتشف الباحثون مجموعة من المباني السكنية القديمة التي يُعتقد أنها جزء من مدينة توام التاريخية، وفقًا لدائرة السياحة والآثار في أم القيوين.
على الرغم من توثيق توام في المصادر التاريخية، إلا أن موقعها الدقيق لم يكن معروفًا بشكل دقيق. كانت النظريات السابقة تضع توام في أجزاء أخرى من الإمارات، لكن الاكتشافات الحديثة على جزيرة سينية تشير إلى عكس ذلك.
قال ميشيل ديجلي إسبوستي، رئيس البعثة الأثرية الإيطالية في أم القيوين وباحث في الأكاديمية البولندية للعلوم، لصحيفة ذا ناشيونال: “هذا أمر مثير حقًا”. وأضاف: “هذا الموقع واعد للغاية”.
تاريخ توام
يُعتقد أن توام تعود إلى القرن الرابع على الأقل، وبلغت ذروتها في القرن السادس. تُذكر المدينة بشكل متكرر في النصوص القديمة بسبب لآلئها. يعتبر العلماء أن توام كانت عاصمة لإقليم ساحلي مشهور بصيد اللؤلؤ.
يُنسب تراجع المدينة إلى الصراعات الإقليمية ووباء الطاعون الدبلي الذي اجتاح الشرق الأدنى والبحر الأبيض المتوسط وأجزاء من أوروبا في القرن السادس. في النهاية، تلاشت توام في الغموض. ومع ذلك، فإن اكتشاف الوحدات السكنية القديمة المكتظة على جزيرة سينية قد يكون دليلًا على هذا المستوطنة المفقودة.
في السنوات الأخيرة، اكتشف علماء الآثار أيضًا قرية لصيد اللؤلؤ وديرًا مسيحيًا في نفس المنطقة على الجزيرة. يشير هذا الاكتشاف الأخير إلى وجود مستوطنة أكبر وأكثر أهمية.
قال تيم باور من جامعة الإمارات العربية المتحدة لصحيفة ذا ناشيونال: “لقد اكتشفت أعمالنا الأثرية أكبر مستوطنة تم العثور عليها على ساحل الخليج في الإمارات. إنها من الفترة الزمنية بالضبط التي وصفتها المصادر الجغرافية الإسلامية المبكرة. من الواضح أن هذا موقع مهم لم يكن قد تم تحديده من قبل.”
يبدو أن المستوطنة على جزيرة سينية جذبت الرهبان المسيحيين، الذين أسسوا ديرًا بين أواخر القرن السادس وأوائل القرن السابع. كان يُعتقد أن توام كانت مستوطنة مسيحية لمدة حوالي 200 عام قبل انتشار الإسلام في المنطقة.